Cette action repose sur plusieurs principes :
   Privilégier les relations inter-personelles car l’homme ne peut vivre sans relations avec ses pairs.
   Lutter contre l’isolement en favorisant la rencontre entre des personnes de conditions sociales différentes.
   Changer le regard sur l’autre en misant sur les potentialités plus que sur les manques à combler et en procurant aux personnes l’occasion de donner.
   Etre à l’écoute
   Travailler au présent mais dans la durée afin d’amorcer des réponses aux situations dont la résolution demande du temps sans tomber dans l’activisme de l’urgence.
   Favoriser l’insertion en soi-même, ce qui facilite l’insertion sociale.
   Favoriser la participation à la vie démocratique des citoyens.
   Lutter contre l’absurdité de définir quelqu’un d’abord à partir de ce qu’il n’est pas. L’expression « sdf » est bien réductrice pour parler d’une personne qui est d’abord un être humain à part entière.

Ce lieu d’accueil est géré par l’association Compagnon de la Nuit. Elle fût crée en 1975 par l’Abbé Pierre. Le projet est parti du constat du manque de travailleurs sociaux la nuit à un moment où la fatigue, la solitude et les dangers s’aggravent. A partir d’un travail de nuit dans la rue, le métro, les bars et les points chauds du quartier, Il est apparu important de pouvoir disposer d’un local. Celui-ci est ouvert de 15h à 19h le mardi ainsi que de 21h à 0h30 le mercredi, le jeudi et le vendredi. A la fin de chaque soirée, l’équipe se retrouve pour échanger sur sa pratique.

L’association propose un relais entre la nuit et le jour. La nuit, il existe des conditions et des ambiances particulières qui peuvent favoriser d’autres modes de rencontre et permettre à des personnes en difficulté de voir les choses différemment. La relation avec les travailleurs sociaux n’est pas la même. L’association ne propose ni hébergement, ni repas, ni montage de dossier RMI. Frédéric Signoret, coordinateur précise dans la revue des ASH que « Bien qu’à 90% en situation d’urgence, ici, les gens n’ont rien à négocier et n’attendent pas une réponse immédiate à un besoin immédiat. (...). Là où le travail social du jour dit : de quoi avez-vous besoin, celui de nuit peut dire : « que nous amenez vous ? ». Ce temps permet à la personne de se sentir exister autrement que comme un demandeur d’aide, ce qui favorise la rencontre entre deux personnes d’égal à égal. Il y a donc complémentarité avec l’action des travailleurs sociaux le jour. Cette approche peut donner une autre image du travailleur social et ainsi construire des liens avec des personnes qui refusent tous contacts avec les réseaux traditionnels

Face à des conduites violentes, plutôt que de dire : « arrête » (ce qui s’est révélé peu efficace), l’équipe préfère s’y opposer en disant : « moi, je » afin d’éviter d’enfermer les personnes dans ce qu’elles montrent.

Dans l’accueil, chaque détail compte. Un choix de boisson est proposé avec de vraies tasses et de vraies cuillères afin d’inciter les personnes à dire « je ». Pour l’anniversaire de ceux qui sont nés dans le mois, il est demandé à chacun le gâteau qu’il préfère et la chanson qu’il a envie d’entendre au moment de souffler les bougies. Les bénévoles et les intervenants sont appelés des « solidaires ».

L’association attache beaucoup d’importance à la qualité des intervenants qui animent les soirées à thème. Le coordinateur de l’association précise dans les ASH : « Lorsqu’un type peu avenant lit un texte si beau et subtil que tout le monde aurait aimé l’écrire, on voit ce que l’on ébranle dans les têtes » Il s’agit de changer le regard des ADF (avec domicile fixe) sur les personnes dites « SDF ».

Paul Roy

Pour plus d’informations voir :
  les ASH du 4 juin 2004
  le journal Lien Social n° 466 du 10 décembre 1998 visible sur le site Internet du journal à propos de l’atelier d’écriture.

Contact : Compagnons de la nuit 15, rue Gay-Lussac 750005 Paris. Tel : 01 43 54 72 07