Chaque personne éprouve un jour ou l’autre l’envie de faire du sport, solitaire ou collectif, tout le monde cherche un jour l’activité sportive qui lui conviendra. Il en est de même pour les personnes handicapées physiques, pour conserver leur force musculaire ou pour rejoindre une équipe d’handi-sportifs. L’antenne nationale du comité handisport, dont on peut consulter le site internet ici), oriente les sportifs selon leur handicap et leur désir. Il existe beaucoup de sports dits adaptés. Citons parmi les plus connus le foot-fauteuil, qui est une adaptation du football en fauteuil roulant, mais aussi le basket-ball, le tennis, le tir à l’arc... Pour pratiquer le handisport, il a fallu mettre à niveau les conditions techniques : les terrains sont bien sûr devenus accessibles et praticables, les fauteuils roulants sont transformés pour une meilleure pratique de l’activité. Ainsi de nombreux engins adaptés ont vu le jour pour permettre à des personnes en fauteuil roulant d’être totalement indépendantes dans le sport.

Hormis le comité handisport, des associations spécialisées se sont créées. Celles-ci permettent à chacun d’approfondir la découverte d’un sport auprès de professionnels ou d’amateurs. Bien qu’il y en ait énormément, je me pencherai sur l’une d’elles qui m’a particulièrement intéressée. Il s’agit de Trace Plus (http://www.traceplus.fr), qui promeut la pratique du handbike, vélo à propulsion manuelle. C’est une sorte de grand tricycle qui permet à une personne en fauteuil roulant de conduire un vélo sans se servir de ses jambes, avec un minimum de motricité dans les bras. Ce sport est pratiqué par beaucoup de personnes, valides ou handicapées. Toute personne mesurant plus d’1 m 20 environ peut se mettre au handbike. C’est Michel Boudon, président de Trace Plus, qui en parle le mieux : véritable passionné, il a transformé son garage pour y ranger les vélos appartenant à l’association, qu’il prête aux adhérents et qu’il fait essayer lors de salons ou de manifestations sportives. Récemment, une dizaine de handbikers sont partis pendant six jours sur les routes reliant deux villes jumelles : Trilport, en région parisienne près de Meaux, et Engen, en Allemagne. Beau parcours ! Mais l’association, qui fêtera bientôt ses dix ans, n’a pas fini de rouler.

Il y a différents types de handbikes, mais généralement il s’agit d’un vélo à trois roues avec le système de pédalage au niveau du guidon, d’où le terme de "médalage" (pédalage avec les mains). L’assise est soit fixe, comme le handbike Top End Excelerator de chez Invacare, que vous pouvez visualiser ici), soit mobile, comme le Freedom Ryder (vous pouvez le voir en action ici). Les pédales s’actionnent ensemble en position parallèle et freine en rétropédalage comme sur le Top End à rétropédalage (à voir ici) ou grâce à un frein fixé sur le guidon comme sur le Moyeu Concept (à visualiser ici) . Il existe aussi un handbike dont les pédales sont en position opposées (comme sur la photo ici). Par contre, comme l’engin est très bas de taille, le fanion est recommandé. Les outils et le casque sont les mêmes que ceux qu’utilisent un cycliste classique.

Bref, il en existe pour tous les goûts, toutes les couleurs, tous les handicaps. Un sport sympathique à pratiquer en famille ou entre amis, et également en compétition pour les plus rapides.

Diane Kolin
Juillet 2005